Consumo de sal e hipertensão arterial

O sal está presente em grande parte dos alimentos que consumimos no dia a dia. Contudo, sabia que o consumo excessivo de sal pode levar a problemas de saúde cardiovascular?

Continue a ler-nos, pois vamos esclarecer de que forma é que o sal e o coração estão relacionados e porque é que deve evitar o consumo excessivo deste condimento.

O que é o sal?

Muitas vezes referimo-nos ao sal como sódio. Porém, serão a mesma coisa? Não!

O nome químico do sal é «cloreto de sódio», indicando assim os dois elementos que o compõem.

É, então, composto por 60 % de cloro e 40 % de sódio. O sódio é, na verdade, um mineral essencial ao corpo humano, importante para muitos dos seus processos naturais.

O perigo está no seu consumo excessivo, que pode prejudicar o seu sistema cardiovascular e contribuir para a hipertensão arterial.

É por isso, e pela forma como o sal e o coração se interligam, que deve prestar atenção à quantidade em que o consome.

Fontes e consumo de sal

Antes de esclarecer de que forma como o sal e o coração se associam, é importante observar como o anda a consumir.

Para isso é necessário analisar quais as fontes de sal na sua alimentação.

De onde vem o sal que consumimos?

Existem dois tipos de fontes de sal nos alimentos que ingere:

o sal visível: consiste em 20 % do consumo médio diário de sal, é aquele que é muitas vezes chamado «sal de mesa», e que pode adicionar à comida enquanto cozinha ou prepara os alimentos e refeições;
o sal invisível: consiste nos outros 80 % do consumo médio diário de sal e diz respeito ao sal que existe na composição natural de determinados alimentos de origem animal e ao que está presente em alimentos processados.

Consumo médio recomendado

O consumo de sal diário recomendado, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), é a de 5 gramas por dia em adultos.

No que diz respeito às crianças entre os 7 e os 10 anos, o consumo recomendado por dia é o de 4 gramas e às crianças com idade inferior aos 7 anos é de apenas 3 gramas.

Para poder determinar com maior precisão a quantidade de sal nos alimentos embalados, sugerimos que multiplique a quantidade de sódio que aparece no rótulo por 2,5.

Hipertensão arterial

Sabia que, segundo a OMS, as doenças cardiovasculares são a principal causa de morte a nível mundial? Pois é. E um dos maiores fatores de risco para o seu desenvolvimento é a hipertensão arterial.

O consumo excessivo de sódio é considerado um comportamento de risco determinante para desencadear a hipertensão arterial e, deste modo, analisar a relação entre o sal e o coração.

Doenças associadas à hipertensão arterial

Como adiantámos, o consumo excessivo de sal pode levar a doenças cardiovasculares (e não só!) provocadas pela hipertensão arterial.

É importante reduzir o consumo deste condimento de forma a minimizar os riscos que estão associados à parelha sal e coração.

Entre estes problemas de saúde, salientamos os seguintes:

ataque de coração e insuficiência cardíaca;
acidente vascular cerebral (AVC);
doenças renais;
contribuição para o desenvolvimento de alguns tipos de tumor;
dificuldades nas funções do sistema respiratório;
excesso de peso e obesidade.

Recomendações para reduzir o consumo de sal

Existe, porém, um conjunto de hábitos de vida que pode adotar de forma a reduzir o consumo do sal e evitar que o sal e o coração sejam inimigos.

Afinal, o paladar pode ser educado…

Se optar por abdicar dele desde a infância, será mais fácil optar por comidas pouco salgadas durante a vida.

Existem também alternativas para temperar a comida: porque não optar por utilizar mais ervas aromáticas nos seus cozinhados?

Deve também escolher alimentos frescos e evitar produtos embalados ou conservados. Contudo, caso opte por estes, passe-os por água antes de os preparar.